"Бисквитките" са пакет от данни, обикновено съхранявани в малки текстови файлове, които уеб сайтовете съхраняват на компютрите на посетителите с цел да съхраняват информация, специфична за този посетител, или по-скоро за устройството, което се използва за преглед на сайта и конкретната страница като браузъра на компютъра или мобилния телефон.

Те са създадени, за да преодоляват ограниченията в уеб технологиите. Уеб страниците нямат памет и не могат лесно да предават информация помежду си. Така бисквитките осигуряват един вид памет за уеб страниците.

"Бисквитките" Ви позволяват да влезете в една страница, след това да се придвижите до други страници в даден сайт и в същото време да останете в профила си. Те Ви позволяват да зададете предпочитания за показване на страници, които да се запомнят за следващото Ви завръщане към тях.

Бисквитките могат да се използват и за да се следят разглежданите от Вас страници, които посещавате предвижвайки се между различни сайтове. Това позволява на рекламодателите да изградят "картина" на Вашите интереси. След това, когато разглеждате даден сайт, който показва една от техните реклами - те могат да го пригодят към тези интереси. Това е известно като "поведенческа реклама".

Почти всички уебсайтове използват "бисквитки" по един или друг начин и всяка страница, която посещавате в тези сайтове, записва бисквитки на компютъра Ви и ги получава (изчита) обратно от него при повторно посещение.

Бисквитките на практика са много полезни. Те позволяват на съвременните уеб сайтове да работят с увеличаващо се ниво на персонализация и богата интерактивна функционалност.

Те обаче могат да бъдат използвани и за манипулиране на уеб поведението Ви по начини, които не бихте могли да очаквате. Това би могло да бъде във Ваша полза или в полза на някой друг - за нечий бизнес или организация, с които никога не сте имали директен контакт или дори не сте чували.

Почти е невъзможно да бъде даден прост отговор на това дали конкретни "бисквитки" са във Ваша полза или работят за друга страна. За да се ориенирате, трябва да потърсите информация на уебсайта, който посещавате, за да се запознаете как точно се използват "бисквитки", с каква цел и за колко време се съхраняват (ако Вие не ги изтриете от браузъра си).

Почти всички съвременни браузъри предоставят начини да контролирате как компютърът ви обработва "бисквитките". Това включва възможността да блокирате всички или различни видове "бисквитки" и да ги предотвратите от поставянето им на машината Ви на първо място. Те също така ви позволяват да изтриете "бисквитките", които вече имате. Всеки браузър е различен, а някои предлагат по-фин контрол от други, или поне контрол, който е по-лесен за намиране. Съветваме всеки, който желае да упражнява по-добър контрол върху неприкосновеността на личните данни в интернет, да прекара известно време в запознаване с контролите в браузъра си. По-долу обаче предоставяме един общ преглед на най-разпространените браузъри.

Браузърите, разбира се, се намират както на традиционни компютри, така и на смартфони и таблети. За съжаление браузърите на смартфоните не предлагат никъде близка по ниво функционалност по отношение на контролите на "бисквитките", които се извършват на Вашия компютър или лаптоп. Това обаче се променя бързо, затова е полезно да се опитате да разберете какви контроли можете да използвате.

Google Chrome

Google Chrome осигурява доста добро ниво на контрол върху "бисквитките". Те могат да бъдат намерени в менюто "Настройки", до което можете да стигнете, като кликнете върху иконата на гаечен ключ в горния десен ъгъл или на 3-те точки подредени вертикално пак там.

Под "Разширени настройки" можете да намерите раздел, посветен на поверителността, който включва възможност за изчистване на историята на сърфирането ви - което има няколко опции за настройки, включително изтриване на всичките ви "бисквитки".

Можете също така да използвате Chrome, за да изпратите сигнал "Не проследявай" на уебсайтовете, които посещавате.

Бутонът "Настройки на съдържанието" обаче също така дава достъп до допълнителни контроли, включително възможността да се изброят всички "бисквитки" и да се изтриват поотделно. Този списък също така включва локално хранилище HTML5 и бази данни, които понякога използват модерни сайтове вместо "бисквитки".

FireFox

С Firefox достигате настройките на "бисквитките", като кликнете в полето за меню в горния ляв ъгъл и изберете "Опции". В изскачащия прозорец изберете иконата "Поверителност".

С Firefox можете да отметнете квадратче, което показва на всеки уебсайт, който посещавате, че не искате да бъдете проследявани. Тази функционалност е известна като "Не проследявай" (DNT), но в момента няма гаранция, че уебсайтът ще зачита тази молба и няма законови изисквания за това.

Можете също така да зададете предпочитанията си за това, което Firefox ще записва от историята на сърфирането ви, включително начина, по който третира "бисквитките". Можете например да изберете да приемате "бисквитки" на трети страни, но да ги изтриете, когато затворите браузъра. Подобно на Chrome можете да видите списък с всички запазени "бисквитки" и да ги изтриете или да изтриете само тези, които не ви харесват.

Фондацията Mozilla обяви, че по-нови версии на Firefox, най-вероятно от юни 2013 г. нататък, ще блокират "бисквитките" на трети страни по подразбиране.

Internet Explorer

В най-новите версии на Internet Explorer изберете иконата за знак в горния десен ъгъл, изберете "Интернет опции" от падащото меню и след това изберете раздел "Поверителност" в изскачащото прозорче.

IE използва плъзгач за управление, който можете да използвате, за да изберете различни нива на поверителност, въпреки че можете също така да изберете бутона "Разширени" за по-персонализирана настройка за разрешаване или блокиране на "бисквитки" на първа и трета страна.

Той също така ви позволява да създавате списъци със сайтове, където винаги искате да разрешите или блокирате "бисквитките". Това обаче не ви дава възможност да изведете избраните от вас "бисквитки" или да ги изтриете избирателно чрез това меню.

За да направите това - трябва да използвате "Инструменти за програмисти", които можете да получите или от иконката на знака, или като натиснете бутона F12 на клавиатурата. След това изберете менюто "кеш" и разгледайте или изчистете опциите "бисквитки" в падащото меню. Проблемът в случая е, че трябва да бъдете на въпросния сайт, за да направите това, и не е особено удобно за ползване. Повечето хора се отказват от идеята да използват инструментите за разработчици, защото не са разработчици, а обикновени потребители.

В раздела "Интернет опции" - "Общи" има и квадратче за отметка, което можете да зададете, за да изтриете историята на сърфирането, когато го изключите. Като го маркирате, всички бисквитки ще бъдат изтрити, когато затворите браузъра си.

От Internet Explorer 10 нататък Microsoft въведе функцията "Не проследявайте". Това обикновено е включено по подразбиране при първоначалното инсталиране на браузъра. За да проверите своите собствени настройки, отворете Интернет опции - Разширени. Превъртете надолу до "Настройки за сигурност" и там ще намерите поле за отметка с надпис "Изпращай Не Проследявай Заявки към сайтовете, които посещавате в Internet Explorer" ("Send Do Not Track requests to sites you visit in Internet Explorer"). Ако маркирате или премахнете отметка в това поле, ще трябва да стартирате отново браузъра, за да влезе в сила промяната.